第七十一章 提亲
第七十一章 提亲 (第1/2页)苏尘把信纸折好放回怀里，站起身，跟着青萝穿过回廊往前厅走。
顾衍之来了。
这人来王府的次数不算少，但也绝不算多。苏尘在朔州住了这么多年，心里大概有个数——顾衍之登门，一般就两种情况：一是朝廷那边来了什么文书，需要和苏烈通个气；二是朔州的政务上有什么需要瀚北王点头的事。没有一件是小事。但不管哪一种，他自己来就行了。
苏尘回想了一下。
上次清瑶和顾衍之一起来王府，好像是年初的节礼日。再往前……他想不起来了。
但现在又不是过节的时候，所以他听到青萝说“顾司牧和顾小姐一起来了”的时候，第一反应是——
他俩怎么一起来了？
这个组合不对。
他拐进前院。前厅的窗户开着，有说话声从里面传出来。他听出是苏烈的声音，大嗓门，中气十足，跟平时一样。然后是柳含烟的声音，温和，带着笑，在跟人拉家常。中间夹杂着另一个声音——沉稳，不急不缓，偶尔应几句，偶尔笑一声。是顾衍之。
苏尘在门口站了一瞬，整了整衣襟，然后抬脚跨进门槛。
前厅不大，但敞亮。午后的光从窗户照进来，在地砖上铺了一层暖色。苏烈坐在主位上，穿着一件深灰色的家常袍子，腰间没系玉带，靠在椅背上，手里端着茶碗，看着松松散散的。柳含烟坐在他旁边的椅子上，姿态端庄，嘴角带着笑，但眼神里有一种不同寻常的热切——像是在期待什么好事。
对面坐着顾衍之。
他今天没穿官服，换了一身月白色的长衫，胡须修得整整齐齐，整个人看起来比在司牧府里温和了不少。他手里也端着茶，指腹轻轻摩挲着碗沿，姿态放松，显然不是头一回来这里。
而在柳含烟旁边，靠近窗口的位置，坐着一个穿浅碧色衣裙的少女。
苏尘的目光落在她身上的时候，顿了一下。
顾清瑶。
她坐在那里，微微低着头，双手捧着茶碗搁在膝上，姿态还是跟以前一样文静温婉。她今天把头发挽了起来，简单的发髻，插了一支银簪，耳垂上坠着一对小小的白玉耳环。一身浅碧色的衣裙熨得平整，领口处露出一截白皙的脖颈。
苏尘的目光在她身上停了一瞬。
他进来的时候，她的目光抬起来，和他的撞在了一起。
很短的一瞬。
然后她垂下眼睫，耳根泛了一层淡淡的红，手指不自觉地收紧了茶碗的边缘。
苏尘收回了目光，走到侧边的椅子上坐下来。
“世子来了。”顾衍之先开了口，笑着点了下头。
“司牧大人。”苏尘拱手回了一礼。
寒暄了几句不痛不痒的话——天气、收成、朔州城最近的新鲜事。顾衍之说了几句城东新开了家酒楼的事，苏烈接了几句，说改天去尝尝。柳含烟在旁边偶尔插一句，气氛轻松得像是一场普通的串门。
但苏尘感觉得到，气氛底下有东西在等着。
他坐在那里，端起茶碗喝了一口，目光不动声色地从每个人脸上扫过去。
顾衍之今天穿的虽然是便服，但衣裳的料子是好的，袖口洗得发白——不是旧，是细心打理过的旧。说明他重视今天的来访，但不想穿得太正式让人觉得生分。
柳含烟今天的妆也比平时精细了几分，眉描了，唇上有一点淡淡的胭脂。
苏烈坐在主位上，看起来松松散散的，但他端茶碗的时候，小指在碗沿上敲了两下——这是他心里有事时的小动作。他自己大概都没注意到。
苏尘收回目光，又喝了一口茶。
又过了一盏茶的工夫，顾衍之放下了茶碗。
他动作不重，但茶碗落在桌面上那一声轻响，像是某种信号。苏烈也放下了手里的茶碗，往椅背上靠了靠，目光落在顾衍之脸上。
“王爷，”顾衍之开口了，语气还是那副沉稳的样子，但比刚才多了几分正式，“今日登门，是有件事想跟王爷商量。”
苏烈抬了抬手：“你说。”
顾衍之先看了顾清瑶一眼。
那一眼很短，但分量很重。顾清瑶感觉到了父亲的目光，头垂得更低了，手指在袖口边上捻了一下。
顾衍之转回来，看着苏烈，说得很直接：“是清瑶的事。她今年满十七了，明年就到了该婚配的年纪了，虽说我不急着把她往外推，但女儿家的婚事，总归是要早做打算的。”
他顿了一下，继续说下去。
“我思来想去，这朔州城里，最合适的人选，就是世子。”
他说得很平静，像是在陈述一件早已想好的事。没有试探，没有拐弯抹角，话说完了就看着苏烈，等他的回应。
苏烈没接话。
他端起茶碗来喝了一口，放下，又端起来喝了一口。这个动作重复了两遍，像是在琢磨怎么接这个话。他看了柳含烟一眼，柳含烟没看他——她正看着苏尘，嘴角那个压不住的弧度又冒出来了。
苏烈咳了一声：“这个嘛……”
“王爷，”顾衍之笑了一下，“我知道这事不能急。我今天也不是来要答复的——就是先把这个意思跟王爷通个气。若是王爷和世子觉得可行，后面的事咱们再慢慢定。”
苏烈点了点头，沉吟了一瞬。
他看了一眼苏尘。苏尘坐在椅子上，脊背挺直，表情平静得像是没听到刚才那番话。苏烈收回目光，又看了柳含烟一眼——柳含烟正低着头，但嘴角那个弧度已经快藏不住了。
苏烈想了想，然后他忽然转向顾清瑶，换了个语气，声音放轻了些，带着长辈的那种温和。
“清瑶丫头，你自己怎么想的？”
这个问题来得有点突然。
顾清瑶的肩膀微微动了一下，像是被轻轻推了一把。她抬起头看了苏烈一眼，又迅速低下去了。
“我……”
她只说了一个字，又停住了。嗓子像是被什么东西堵了一下，声音闷在喉咙里出不来。她攥着袖口的那只手指节发白，深吸了一口气，才把那句话说出口。
“我……听父亲的。”
声音很小，软软的，尾音几乎是飘散的。她说这句话的时候，耳朵红得像是要滴血，整个人恨不得缩进椅子里去。
苏烈看了，还有什么不明白的。他笑了一声，没再追问，转回来看了苏尘一眼。
苏尘坐在那里，脸上的表情看不出一丝波澜。从进门到现在，他一直是那副样子——不惊讶，不慌张，不激动。
但他在想。
第一层，是他对清瑶的感情。
这个女孩子，从小跟着他长大。她是个什么样的人，他比大部分人都清楚。她心思细，温柔，像一潭水，不深，但清澈见底。如果要说喜不喜欢她——喜欢，但不是那种喜欢。那是一种更轻更淡的东西，像是他看着院子里那棵石榴树长了好几年，知道它春天发芽、夏天开花、秋天结果，对它有一种不着急的、理所当然的在意。
可他心里那块最重要的地方，已经给了别人了。
是第一世的妻子。
那个人的面容，他已经记不太清了——但他记得她笑起来的时候眼角会弯，喜欢在冬天的早晨把手缩进袖子里，生气的时候不说话只是一个劲地擦桌子。他记得她爱吃什么菜，记得她缝衣服时习惯咬断线头，记得她夜里翻身时会不自觉地往他那边靠。
这些记忆很细碎，但每一片都是活的。
那份感情他完整地留着——记忆、细节、温度，全在。但那个人不在这世上，那份感情也就没有地方可以放了。不是不想给，是给不出第二份了。就像一杯水，倒出去了，杯子就空了。再往里头倒的，已经不是原来那杯水了。
它可以是别的东西——温水、凉茶、酒——但他知道那不一样。他对清瑶的情意不是假的，但那情意的形状和分量，和从前那份是不一样的。他可以对她好，照顾她，护着她，让她一辈子不受委屈——这些他都做得到。
但他说不出“爱”这个字。
因为他已经给过人了，那人收着了。他没有第二份。
再加上曹钦那一世。
几十年。从一个无名小太监爬到玄镜司督主的位置上，那几十年里他见过的东西太多了。朝堂上的合纵连横、夫妻反目、父子相残，他见过不止一次。那种日子过久了，一个人会觉得所有关系都是可以衡量的，所有靠近都是有目的的。苏尘带着那几十年的记忆活了这一世，他没办法像一张白纸一样去爱一个人。他知道自己还能在意人，还能对人有亲近感——但那层东西底下，总隔着一层薄薄的、他自己也说不清的东西。
不是冷，是磨损。
那点少年人的热烈和冲动，被权谋和算计磨了几十年，早就磨成了粉末，风一吹就散了。
第二层，是身份。
瀚北王世子的婚事，从来不是一个人的事。
这个道理他很早就懂了。从他觉醒记忆的那一刻起就知道——他这副身子的婚约，迟早要摆到台面上来。不是天邑那边塞一个人过来，就是苏烈替他物色一家。与其娶一个从没见过面的、不知道底细的人，不如娶一个他从小看着长大的。
清瑶是不是合适？是。
他认真想过这个问题。她性子好，懂事，能容人。从小到大，没见过她跟谁红过脸，也没见过她背后说过谁的闲话。她知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。他知道她不会在背后捅刀子，不会在王府里搅风搅雨。这些事，不是相处几年能看出来的——是十几年从小看到大，才能有底气的判断。
第三层，是局势。
瀚北王府和司牧府联姻。
瀚北王府和司牧府，管着朔州这整片地方。眼下是相安无事的，但靠的是苏烈和顾衍之之间的私交。私交这个东西，是活的，是会变的。苏烈在，朔州稳。苏烈不在了呢？他不是咒自己父亲——但做他这一行的，不想也得想。十万边军的大帅，说不定哪天就折在雁回关外了。赵寒还在天邑盯着他，玄镜司那双眼还没闭上。要是哪天苏烈不在了，他一个空头世子，拿什么压住朔州的局面？一个瀚北王的头衔，在天邑那边的人看来，也就是个虚名。天邑想动他，有的是办法。
但司牧府的女婿，就是实打实的分量了。
瀚北王府和司牧府拧成一股绳，天邑那边就算有什么想法，也要掂量掂量——动瀚北王府，就是动朔州司牧府。动朔州司牧府，就是动整个朔州。天邑再想伸手，也要看看自己的手够不够长。
三层想法在他脑子里过完，前后不过几息的时间。
他抬起眼，看了苏烈一眼，又看了顾衍之一眼。
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