第692章 铁轨入云州
第692章 铁轨入云州 (第2/2页)十月十五，第一批三万民夫在洛阳集结完毕，乘专列南下。
这些专列是工部临时改造的货运车厢，拆除了部分隔板，铺上草席，就成了简易的“卧铺车”。每节车厢配两个煤炉，供烧水取暖；每列车配两名医官，随时诊治。
李易亲自到洛阳站送行。
站在月台上，他看着那些衣衫褴褛却眼中闪着光的百姓，忽然对身边的苏定方说：“定方，你看见了吗？”
“殿下指什么？”
“希望。”李易轻声道，“三年前，这些人若流落至此，眼中只有麻木和绝望。但现在，他们相信去云州修铁路，能给自己、给子孙挣一个前程。这就是铁路的意义——它运的不只是货物，更是希望。”
苏定方沉默片刻，低声道：“可这一路艰险，到了云州还有瘴疠……臣怕，最终能活着回乡的，十不存五。”
“所以我们要让他们活着。”李易转身，目光如铁，“传令沿途州县：民夫专列经过时，当地必须供应热食热水，医官随时待命。到云州后，太医院的人必须保障药物充足，金鸡纳树苗必须种活。死一个人，我就问责一级官员；死十个人，知府罢官；死百人，巡抚革职。”
苏定方心头一震：“殿下，这……是否过于严苛？”
“严苛？”李易望向正在登车的民夫，一个母亲正将年幼的孩子托上车厢，“定方，你知道修前朝大运河，死了多少人吗？”
苏定方摇头。
“史书无载。但野史传闻，河道百里，尸骨铺路。”李易的声音很冷，“我不想让大唐的铁路，也变成那样。铁路要修，但要修得有人性。若以万千尸骨成就一条路，那我宁可不要这条路。”
列车汽笛鸣响，缓缓启动。
车窗里，那些面孔贴着玻璃向外望，有好奇，有忐忑，也有憧憬。
李易站在月台上，直到最后一节车厢消失在视线尽头。
“回宫。”他转身，“该给云州的土司们，下一道旨意了。”
十月二十，八百里加急圣旨抵达云州。
宣旨的不是太监，而是一队身着新式军装、肩背后膛步枪的禁军。
云州都督府内，大小土司三十余人跪了一地。
圣旨很简短，却字字千钧：
“奉天承运皇帝，诏曰：云州铁路，国之要务。沿线土司，凡让地助工者，朝廷按市价三倍补偿，并授‘护路使’衔，世袭罔替。凡阻挠破坏者，以谋逆论，剿灭全族。钦此。”
土司们面面相觑。
三倍地价，世袭官衔——这条件不可谓不优厚。
但“谋逆论，剿灭全族”这七个字，更让他们胆寒。
为首的孟氏土司，掌管云州最大的一片山林，铁路恰好要从他的领地穿过。
他颤巍巍抬头，看向宣旨的禁军队长：“这位将军，不知这铁路……究竟要占多少地？”
禁军队长展开一卷图纸，平铺在案上。
图纸上，红线清晰标注着铁路走向，宽度、里程、所需土地面积，一目了然。
“孟土司，铁路从你的领地穿过，共需用地一千二百亩。”队长语气平静，“其中山林八百亩，农田四百亩。朝廷按上等田、上等林计价，三倍补偿。此外，铁路修通后，将在你的领地设‘孟家站’，车站周边五百亩土地，可由你优先开发——建客栈、货栈、商铺，皆可。”
孟土司盯着图纸，心中快速盘算。
一千二百亩地，三倍补偿，就是三千六百亩地的钱。这还不算，车站周边的开发权……那才是真正的聚宝盆。
他想起去年去益州时见过的火车站：人来人往，商铺林立，光是收租金就能日进斗金。
“朝廷……说话算话？”孟土司小心翼翼地问。
禁军队长从怀中取出一份盖着户部大印的契约：“补偿银钱，现已运至云州府库。孟土司签字画押，即刻便可领取。至于‘护路使’的官凭印信，待铁路动工后，由吏部颁发。”
孟土司接过契约，手有些抖。
他识字不多，但看得懂数字——那上面写的补偿金额，足够他买下旁边三个小土司的全部领地。
“我……我签。”孟土司咬牙，按下手印。
有他带头，其他土司纷纷效仿。
只有最边远的沙氏土司，梗着脖子不签。
“我们沙家的地，是祖宗传下来的，一寸也不让！”沙土司年过六旬，须发皆白，态度强硬。
禁军队长收起契约，看向他：“沙土司，可知朝廷为何一定要修这条铁路？”
“不就是想控扼我们西南吗？”沙土司冷笑，“说什么便利商旅，都是幌子！”
“是幌子，也不是幌子。”队长忽然换了语气，不再冰冷，而是带着某种劝诫，“沙土司，你去年可曾去广州？”
沙土司一愣：“不曾。”
“那你可知，广州港如今是什么景象？”队长从行囊中取出一叠画片——那是格物院用新式“照相术”拍摄的广州港全景：巨大的蒸汽吊车、鳞次栉比的仓库、停满港口的帆船和蒸汽船。
土司们传看画片，发出阵阵惊呼。
“这样的港口，云州将来也会有。”队长指着画片上的一处，“铁路修通后，云州的铜矿、翡翠，可以直接运到广州，装上船，卖到波斯、大食、拂菻。而外邦的货物，也可以直接运到云州。沙土司，你们沙家不是擅长采玉吗？如今一块上等翡翠，在云州只能卖十贯；到了广州，能卖五十贯；若是运到泰西封，能卖五百贯。”
他顿了顿，看向沙土司：“你守着祖宗的地，一年采玉，不过赚百贯。但若让出五百亩地修铁路，你的玉就能卖到泰西封——一年，可能就是五千贯。这账，你不会算吗？”
沙土司张了张嘴，说不出话。
“朝廷不是来抢地的。”队长最后道，“是来送一条财路。接不接，在你。”
沉默良久，沙土司终于伸手：“笔来。”
十月三十，云州铁路工程正式动工。
许玄亲自率领格物院西南分院的三百名技师、工匠，抵达金沙江畔。
江面宽阔，水流湍急，对岸峭壁如削。
“就是这里了。”许玄展开设计图，“主桥跨度两百零三丈，采用钢桁架结构，桥墩用水泥浇筑，深入河床五丈。这是大唐第一，也是天下第一的长桥。”
他身后，刚刚抵达的民夫们正在安营扎寨。
更远处，蒸汽挖掘机的轰鸣声已经响起——那是先头部队在开挖隧道。
一个年轻技师望着滚滚江水，忍不住问：“许监正，这么宽的江，真的能架起桥吗？”
许玄没有回答，而是从怀中取出一块怀表。
这是格物院的最新制品，表盘上除了时辰，还有日期、月相。
他打开表盖，内侧刻着一行小字：
“格物致知，虽千万人吾往矣。”
“三年前，有人问：铁做的船，真的能浮起来吗？”许玄合上表盖，望向对岸，“现在，‘大同号’正在海上航行。两年前，有人问：不用马拉的车，真的能跑吗？现在，云轨列车每天从长安城上空驶过。”
他转身，看着那个年轻技师，也看着周围所有忐忑不安的面孔。
“今天，你们问：这么宽的江，真的能架起桥吗？”
许玄的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“我会用这座桥回答你们：能。”
他指向江边正在搭建的工地：“因为站在这里的，不是神佛，不是天命，是大唐最好的工匠，是大唐最好的钢材，是大唐最好的设计。而你们要做的，就是相信这些‘最好’，然后——把它们变成现实。”