第691章 海事新章

第691章 海事新章 (第2/2页)

“六十三。”
　　
　　“老了。”李世民轻叹，“海事是长远之计，须有年轻人接续。你奏章中提到要在四处建海事学堂，很好。但学堂学生成才需时日，眼下呢？谁能替冯盎分担？谁能真正懂船、懂海、懂商？”
　　
　　李易早有准备：“孙儿举荐三人。其一，王五——原‘破晓号’机长，现‘大同号’舰长。他天授元年入格物院学习蒸汽机，后随飞鸢西征泰西封，如今执掌铁甲舰，对机器、航行、海战皆有心得，可任水师司主事。”
　　
　　“其二，郑三锤——原工部八级大匠，现格物院特聘教习。他虽年过五旬，但精于铸造，参与过精密镗床、滚柱轴承、‘大同号’锅炉改进，对船舶建造了如指掌，可任港务司技术总监。”
　　
　　“其三……”李易顿了顿，“萨珊。”
　　
　　“那个波斯胡商？”
　　
　　“正是。”李易道，“萨珊往来大唐与波斯二十年，通晓汉话、波斯语、大食语，熟悉从广州到君士坦丁堡的每一条航线、每一处港口、每一股势力。且此人眼光长远，前日认购十万贯铁路股票，昨日又找到戴胄，表示愿将全部家产的三成投入海事债券——他是真的相信，大唐能掌控海上商路。”
　　
　　李世民在殿内踱步，靴底敲击金砖的声音清脆而有节奏。
　　
　　“胡商为官，未有先例。”
　　
　　“那就开此先例。”李易声音坚定，“海事总署需的是真才实学，不是出身门第。萨珊可任航务司参议，不授实职，但享五品俸禄，专司航线规划、外商接洽。若做得好，三年后转实职；若做得不好，罢黜便是。此举亦可向西域胡商示好——只要心向大唐，便有进身之阶。”
　　
　　“你想得周全。”李世民终于停下脚步，“准了。但萨珊之事，暂不公开任命，先以‘顾问’之名行事。待做出成绩，再议实职。”
　　
　　“孙儿明白。”
　　
　　午后，李易回到东宫，立即召见苏定方。
　　
　　“三件事。”他将三封盖有太孙印的信函递出，“第一封，发往广州冯盎处，告知朝廷决议，请他即日起筹备海事总署衙门选址、人员招募、章程制定。告诉他，总署初建，不必求全，但求务实——首要任务是确保‘大同号’正式入列后的首次远航，目的地定为波斯湾。”
　　
　　“第二封，发往格物院墨衡处。请他抽调精通航海、机械、电报的教习各三人，赴广州协助筹办海事学堂。学堂教材，以实用为首要——如何看海图、如何测洋流、如何操作蒸汽轮机、如何用无线电通报位置，这些都要编成小册，三月内成书。”
　　
　　“第三封，”李易拿起最后一封信，语气郑重，“发往韶州钢厂周世清处。自即日起，韶州厂新建的第三号高炉所产特种钢材，优先供应广州船厂。告诉他，这是建造三千吨商船的关键——船体要轻，强度要高，耐腐蚀性要强。若钢材达标，他之前锅炉爆炸的过失，朕可一笔勾销；若再出纰漏，两罪并罚。”
　　
　　苏定方接过信函：“殿下，是否过于急切？十艘商船，从设计到建成，至少需两年……”
　　
　　“时不我待。”李易走到窗前，望着南方天空，“西洋人的帆船虽慢，但也在向南洋渗透。天竺以南的锡兰岛，已有大食商人设立货栈；马来半岛的吉打港，佛郎机人的船只去年就出现过。我们现在快一步，未来就主动十分。”
　　
　　他转身，眼中是毫不掩饰的紧迫：“告诉所有相关人等——这是大唐在海上的‘贞观四年’。错过了，就要用十倍代价去追。”
　　
　　苏定方肃然领命。
　　
　　当夜，三只信鸽从东宫飞出，消失在长安的夜色中。
　　
　　而与此同时，广州港的“大同号”上，王五正召集全舰官兵在甲板训话。
　　
　　这位从飞鸢机长转型而来的舰长，依旧保持着飞行员的干练作风。
　　
　　他身着新式海军藏青制服，肩章上的金锚在汽灯光下闪闪发光。
　　
　　“诸位，”王五的声音在海风中清晰有力，“朝廷已正式下令，‘大同号’即日起编入大唐水师第一舰队，本官受命为舰长。十日之后，我们将启航前往波斯湾——这不是试航，是真正的远洋航行。”
　　
　　甲板上，三百名官兵挺直脊背。
　　
　　“此去航程万里，往返需时半年。沿途经安南、占城、真腊、暹罗、狼牙修、天竺、直至波斯湾。”王五展开一幅巨大的海图，“这些地方，有的已臣服大唐，有的只是名义朝贡，有的甚至从未与大唐通使。我们此去，不仅要展示大唐铁甲舰的威力，更要摸清每一处港口的水深、潮汐、补给能力，每一段航线的季风规律、暗礁位置、海盗出没情况。”
　　
　　他顿了顿，目光扫过每一张年轻或沧桑的脸：“你们中，有原‘破晓号’的老兄弟，有从沿海水师选拔的精锐，也有刚出海事学堂的新兵。但登上这艘船，就是同舟共济的弟兄。本官在此立誓——我会把你们所有人，一个不少地带回广州。而你们要做的，是把这片海，一寸一寸地装进心里，变成我大唐的海图。”
　　
　　夜风中，不知谁先喊了一声：“誓死效命！”
　　
　　随即，整艘船爆发出震天的吼声：“誓死效命！誓死效命！”
　　
　　声浪惊起了港口的夜鸟，扑棱棱飞向夜空。
　　
　　远处船坞的工棚里，段铁推开窗户，望着“大同号”甲板上那片晃动的灯光，听着那阵阵吼声，忽然对身边的刘老匠师说：“听见了吗？那是钢铁的声音。”
　　
　　刘老匠师正在打磨一根新制的炮管内壁，闻言抬头：“什么？”
　　
　　“钢铁的声音。”段铁重复道，“从前咱们造陌刀，刀锋劈开空气，是‘嗖’的一声；造明光铠，甲片碰撞，是‘哗啦’一声。现在咱们造铁甲舰，它发出的声音……是能让三百人一起吼出来的声音。”
　　
　　老匠师放下锉刀，静静听了一会儿，忽然笑了：“是啊。这声音，比打铁好听。”
　　
　　十月初一，广州海事总署的匾额正式挂上原市舶司衙门的门楣。
　　
　　冯盎亲自书写了“海事总署”四个大字，用的是魏碑体，厚重雄浑。
　　
　　匾额下方，还挂着一块稍小的铜牌，上书墨衡手迹的格言：“海纳百川，有容乃大；舰破万里，无远弗届。”
　　
　　萨珊作为“顾问”，第一次穿着大唐官服——虽是临时赶制的、形制略异的深蓝色长袍——站在署衙门口迎接各方来客。
　　
　　他操着略带口音的官话，向广州的海商们解释海事债券的细则，解释十艘新商船的载货优势，解释未来波斯湾商馆的规划。
　　
　　有相熟的海商私下问他：“萨珊老兄，你真相信朝廷能掌控万里海路？”
　　
　　萨珊摸着新蓄的汉式短须，眼中闪着精光：“我在长安见过云轨列车从头顶驶过，见过电报机瞬息传讯千里，见过铁甲舰一炮轰平礁石。这些事，三年前你敢信吗？”
　　
　　海商哑然。
　　
　　“所以，”萨珊望向港口方向，那里“大同号”正在做出航前的最后准备，“我相信的不是朝廷，是那个能让钢铁飞起来、让声音跑起来、让船不用帆也能破浪的时代。而这个时代，就在我们眼前。”