第687章 海试惊雷

第687章 海试惊雷 (第1/2页)

长安城内的电报总局灯火通明，收报员迅速译出广州发来的密电：“大同号修复完成，定于十月初八巳时海试，恭请圣驾。”电文被快马送至东宫时，李易正与格物院监正许玄、工部尚书段纶研讨安西铁路三期工程的施工图纸。
　　
　　“皇爷爷真要亲赴广州？”段纶放下测绘尺，眉头微皱，“海上风浪难测，陛下年过五旬……”
　　
　　李易将电报放在铺满图纸的紫檀木案上，窗外正是秋高气爽，朱雀大街上传来有轨电车的铛铛声。
　　
　　他转身望向悬挂在墙上的巨幅《大唐疆域全图》，从长安延伸至广州的铁路红线已标至郴州段，海上则用蓝笔勾勒出“大同号”计划航行的南海航线。
　　
　　“正因皇爷爷年过五旬，才更该去。”李易的声音沉稳，“三年前我们奏请修建铁路时，朝中老臣十有八九反对，说‘君子不立于危墙之下’。如今铁路通了，他们又说‘天子乘地’乃古制，乘飞鸢是逆天。若连皇爷爷都不敢登自己国家造的铁甲舰，天下人凭什么相信大唐的钢铁能征服海洋？”
　　
　　许玄抚须点头：“太孙所言极是。昨日将作监改组为工艺院的诏书颁布后，周垣带着老匠人们连夜重开了鲁班祠的香火。传统手艺要与新工业并存，首先得让天下人看见，陛下信任格物院造出的机器。”
　　
　　三人正议着，苏定方引着户部尚书戴胄疾步进殿。戴胄手持一叠账册，面色却比半月前轻松许多：“禀太孙，截至昨日，天授宝钞长安、洛阳、扬州三地流通额已达九百二十万贯。波斯胡商萨珊今日在汇通票号一次性兑换五万贯宝钞，称要全部认购岭南铁路股票。”
　　
　　李易接过账册细看，忽然问：“准备金呢？”
　　
　　“按太孙定的三成规制，现存金银折算二百七十六万贯，全部封存于新筑的玄武库地窖。”戴胄翻开另一册，“另有七十三万贯已随安西商队运往龟兹，将在安西都护府辖内设首个境外宝钞兑换点。西域诸国使臣见过宝钞样张后，已有于阗、疏勒两国提出愿以本国特产作抵，申请大唐在其都城设兑换分号。”
　　
　　段纶听得振奋：“如此一来，铁路铺到哪里，宝钞就流通到哪里。等安西铁路全线贯通，从长安到碎叶城的商贾全用宝钞结算，我大唐的信用体系便能覆盖整个丝绸之路！”
　　
　　“还不够。”李易走到窗前，望向南方天空，“海上丝绸之路才是未来。广州至占城、真腊的航线已稳定航行百年，但商船仍是木制帆船，运力有限，且受季风制约。‘大同号’海试成功后，工部要立即着手设计三千吨级的货运铁甲船，五年内建成十艘，组成大唐第一支蒸汽商船队。”
　　
　　许玄迅速在随身笔记上记录，忽然抬头：“太孙，若造商船队，韶州钢厂的产能恐怕……”
　　
　　“所以要让宝钞走出国门。”李易转身，目光灼灼，“波斯湾港口已对大唐开放，卑路斯将军承诺的飞鸢机场图纸下月就能送到。届时从广州出发的商船载着丝绸、瓷器、茶叶至波斯湾，卸货后不必空船返航，可装载波斯油田产的原油——格物院正在攻关的裂解炼油技术一旦成功，原油就能变成船舶燃料、机器润滑油，甚至化工原料。而波斯商人拿到宝钞，既可在大唐境内采购货物，也可投资铁路股票。如此循环，大唐的工业产出、金融信用、能源需求便能形成闭环。”
　　
　　殿内一时寂静，只有电报机从隔壁房间传来的嘀嗒声。
　　
　　戴胄深吸一口气：“这格局……远超臣当年在户部算钱粮账册时的眼界。”
　　
　　“因为工业时代的经济，本就不是钱粮账册能框住的。”李易走回案前，手指划过地图上的南海，“十月初八的海试，不仅是试一艘船，更是试大唐有没有能力制定海洋时代的新规则。告诉广州船厂，海试当日，所有参与建造的工匠——从段铁到最年轻的铆工——全部登舰。皇爷爷要与他们同船出海。”
　　
　　十月初三，李世民携李易、文武重臣乘专列离京。
　　
　　这趟“天授号”专列由六节车厢组成，首尾各配一台辽东机械厂最新产的“泰山型”蒸汽机车，最高时速可达六十里。
　　
　　列车经停洛阳、襄阳时，沿途百姓挤满站台，争睹天子车驾与传说中“不用马拉的铁车”。
　　
　　李世民坐在特制的观景车厢内，透过加装平板玻璃的车窗，望着窗外飞掠而过的秋日田野、星罗棋布的村庄、以及远处山脊上如同巨蟒蜿蜒的铁路桥。
　　
　　车厢内铺设着羊毛地毯，桌案上固定着黄铜茶杯托，即便列车高速行驶，杯中茶水也只泛起细微涟漪。
　　
　　“易儿，”李世民忽然开口，“朕还记得贞观四年，颉利可汗被擒至长安时，突厥使臣见大明宫巍峨，吓得伏地不敢仰视。那时朕以为，宫室之壮便是盛世之象。”
　　
　　李易为祖父斟上新茶：“如今皇爷爷所见，田野间有蒸汽抽水机灌溉，村庄里架着电报线，铁轨从长安铺到岭南——这才是真正的盛世，能让每一个大唐子民都感受到的盛世。”
　　
　　“可代价也大。”李世民接过茶杯，语气深沉，“国库几乎掏空，朝中非议不断，广州船厂还死了三个工匠。朕这几夜常想，若‘大同号’海试再出事故，或者宝钞信用崩盘，史书会如何写朕？是开拓之君，还是穷兵黩武的昏主？”
　　
　　列车正驶上一座横跨长江支流的大桥，钢铁桁架在阳光下投下整齐的阴影。
　　
　　李易沉默片刻，缓缓道：“后人评价这个时代，不会只记某年某月某船试航成败，而是会看大唐有没有勇气走出农业文明的舒适圈，有没有智慧在蒸汽轰鸣中摸索出新路。成功了，后世子孙便能站在我们的肩膀上望向星辰大海；失败了，至少我们试过。”
　　
　　李世民凝视孙儿良久，忽然笑了：“也罢，朕既选了这条路，便陪你走到底。只是……”他望向窗外，江面上有几艘传统帆船正被列车迅速甩在身后，“这些船夫、纤夫，他们的生计会被铁船取代吗？”
　　
　　“会，但也会有新的生计。”李易指向窗外远处一片正在兴建的厂房，“那是荆州新建的内燃机工坊，投产后需要三千工匠。沿铁路线的城镇都在扩增电报局、煤气厂、自来水厂。工业创造的新岗位，远比它淘汰的要多——只要朝廷愿意办新式学堂，教百姓学新技术。”
　　
　　

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